“Si è spento all’età di 77 anni Luigi Covatta, storico dirigente socialista e direttore della rivista Mondoperaio. Reset lo ricorda in queste righe con amicizia e commozione, e si stringe idealmente alla moglie Nicla.

Se n’è andato improvvisamente, nonostante fosse da tempo impegnato contro qualche serio guaio alla sua salute, Luigi Covatta, 77 anni, dirigente socialista con un bel corso alle spalle, e da tredici anni direttore di «Mondoperaio», rivista che mandava avanti con un suo stile inossidabile, ostentatamente fuori dallo spirito dei tempi nella veste e nel linguaggio, ma con una grande cultura e una inestinguibile passione politica riformista. Passione per l’analisi del presente e molta, intensa attenzione, per la storia della sinistra. Aveva fatto parte della squadra di Bettino Craxi, insieme ad Amato, Martelli, De Michelis e, soprattutto, con l’amico Gennaro Acquaviva, accanto al quale ha creato la Fondazione Socialismo, da cui scaturisce tanta documentazione storica delle vicende del Psi.

La passione fortissima per la politica, le sue parole, le sue sottigliezze, non era faziosa e lo spingeva invece a sviluppare l’arte della discussione, di cui era maestro, senza risparmio di tempo e con una grande precisione nelle ricostruzioni. Queste potevano sempre risvegliare animosità, specie quando si arrivava al punto delle «responsabilità» per quel che era andato male, nella storia del Psi e in generale nella storia di tutta la sinistra, ma Covatta le sapeva gestire da equanime presidente delle tante conferenze nate sotto le insegne di «Mondoperaio». Luciano Cafagna, finché c’è stato (2012), da storico, le alimentava come nessun altro e le conduceva verso sbocchi illuminanti, con i suoi libri e i suoi articoli sulla rivista.

Covatta era entrato nella mia vita su un versante avverso. Cinquant’anni fa era diventato presidente dell’Intesa, l’associazione universitaria cattolica, in una fase in cui si profilava da parte dell’Ugi, la sinistra, una alleanza trasversale che doveva comprendere i cattolici. Io ed altri con me, giovani alle prime armi in quella complicatissima politica, (saremmo poi finiti, alcuni di noi, come giornalisti all’Unità, organo del Pci) vedevamo nell’Intesa la longa manus della Dc e del ministro Gui, allora titolare di una riforma universitaria che combattevamo. Spuntarono anche scritte negli atenei contro «Gui e la sua ‘covatta’ di intesini». Dissentivamo e volevamo l’unità della sinistra, come chiedeva Giorgio Amendola. Fummo perciò espulsi dall’Ugi.

Con Gigi queste rievocazioni erano esilaranti. La sua anima cattolica in realtà confluì non nella Dc ma tutta nel Psi, passando attraverso il Movimento Politico dei Lavoratori, fondato da Livio Labor, e il suo contributo di idee in quel che fece da deputato o da sottosegretario nei ministeri dell’istruzione e della cultura. Fu una componente che, con Acquaviva, sospinse il lavoro per la revisione del Concordato firmata da Craxi nel 1984. Gigi Covatta non fece più politica attiva, solo la rivista. Ma una volta, avvicinandosi la scadenza della presidenza di Napolitano nel 2013, ci venne voglia di coinvolgere «Mondoperaio» e, insieme, «Reset» in un appello per la sua rielezione, di fronte allo stallo evidente. Un giornale che ora non esiste più rovinò la sorpresa di questa «cospirazione», che doveva uscire al momento opportuno, e Napolitano ci bocciò con un secco comunicato, che ci stese. «Però poi fu rieletto», chioserebbe tuttora Gigi, sornione.”

Quest’articolo è stato pubblicato su La Repubblica del 19 aprile 2021.

Resoconto stenografico 21 Aprile Senato

Senato della Repubblica – 9 – XVIII LEGISLATURA 318ª Seduta ASSEMBLEA – RESOCONTO STENOGRAFICO 21 Aprile 2021 Sulla scomparsa di Luigi Covatta PRESIDENTE. (Il Presidente e l’Assemblea si levano in piedi). Senatori, desidero rivolgere un pensiero di commossa partecipazione al dolore dei familiari, dei colleghi e degli amici del senatore Luigi Covatta. Giornalista, scrittore, politico, uomo delle Istituzioni, Luigi Covatta è stato una delle voci più autorevoli del socialismo italiano, un riformista per indole e vocazione culturale. Acuto osservatore delle dinamiche sociali ed economiche del Paese, fu tra i primi, nel finire degli anni Sessanta, a suggerire l’idea di un contenitore politico che potesse riunire e rappresentare i cattolici progressisti di sinistra: un’idea che Luigi Covatta sostenne con ferma convinzione, prima nella breve avventura del movimento politico dei lavoratori, e quindi nell’instancabile impegno anche culturale all’interno del partito socialista italiano, di cui è stato per quasi vent’anni uno dei principali esponenti dell’ala più riformista e riformatrice. Eletto per la prima volta alla Camera dei deputati nel 1979, Luigi Covatta è stato parlamentare per ben quattro legislature, di cui tre qui in Senato, e più volte Sottosegretario di Stato sia alla pubblica istruzione che ai beni culturali e ambientali, incarichi ricoperti sempre con rigore, responsabilità, fermo rispetto per le istituzioni e soprattutto grande attenzione alle istanze dei cittadini e della società. La stessa attenzione con cui, anche dopo essersi ritirato dalla politica attiva ed essere tornato all’editoria, Luigi Covatta ha continuato a osservare, interpretare, spiegare e raccontare tante pagine della nostra epoca, sempre con intelligenza, acume, ironia, libertà e onestà di pensiero, doti per le quali nel 2009 era stato chiamato a dirigere «Mondoperaio», storica rivista socialista fondata da Pietro Nenni, che Luigi Covatta ha contribuito a rilanciare, consolidandone il prestigio come autorevole incubatore di idee e di iniziative culturali. È di questi giorni la notizia che la biblioteca del Senato sta ultimando i lavori di digitalizzazione, iniziati lo scorso anno, dell’intera collezione della rivista sin dal primo numero, un progetto a cui lo stesso Luigi Covatta aveva aderito con entusiasmo e attiva partecipazione. La notizia della sua improvvisa scomparsa è stata motivo di profondo dolore per tutti, perché ci lascia orfani di una personalità forte e di grandi valori. Un intellettuale di carisma, sensibile e generoso, sempre schierato al fianco dei lavoratori; un politico appassionato, con una fede incrollabile nelle proprie idee, ma sempre pronto al confronto e alla dialettica costruttiva, nell’interesse dei cittadini e nel rispetto delle ragioni di tutti. In ricordo del senatore Luigi Covatta invito pertanto l’Assemblea ad osservare un minuto di silenzio. (L’Assemblea osserva un minuto di silenzio. Applausi).

NENCINI (IV-PSI). Domando di parlare. PRESIDENTE. Ne ha facoltà. NENCINI (IV-PSI). Signor Presidente, ringrazio lei e i colleghi per aver voluto ricordare Gigi in quest’Aula. Per trovare Gigi bisognava seguire le tracce del fumo delle Gauloises o, in alternativa ai portaceneri strapieni di Gauloises, infilarsi in una libreria. Gigi viveva tra sigarette fumate a metà, come ricordava prima l’amico Pittella, e libri. Era un autentico oppositore del presentismo ed era soprattutto un intellettuale napoletano raffinato che continuava a convincerti che la politica è un mestiere, ma per essere tale bisogna farla come tutti i professionisti. Bisogna studiare, studiare e studiare, leggere, leggere e leggere, approfondire, approfondire e approfondire, cosa che oggi forse non è più considerata assolutamente adeguata. Ha avuto una storia piena; con lui demmo vita alla seconda fase di «Mondoperaio» nel 2009, come lei ha ricordato. Ma anche la sua storia precedente è decisamente interessante. Apparteneva a quell’anima cattolica-sociale, che arrivò al PSI all’inizio degli anni Settanta; arrivarono in molti, ma soprattutto lui, Livio Labor e Gennaro Acquaviva. Vi arrivarono perché avevano individuato nel socialismo umanitario la possibilità di coniugarvi, nella maniera politicamente più perfetta possibile, la dottrina sociale della Chiesa. Da allora non hanno mai abbandonato questo destino, ma l’hanno coltivato con serenità. Era il tempo in cui i fermenti nel mondo cattolico erano una sorta di tempesta quotidiana; era il tempo in cui Gigi Covatta parlava a lungo, con quella esperienza della Barbiana che aveva avuto alla testa don Milani. Era un uomo di minoranza, come tutti gli intellettuali, anzi se ne vantava. Il libro in cui confidava di più aveva espressa già nel titolo la sua appartenenza: era «Menscevichi»; e i menscevichi, come noto, sono la minoranza rispetto ai bolscevichi, che sono la maggioranza. Quei menscevichi erano i riformisti nella storia dell’Italia repubblicana e prerepubblicana, sempre, costantemente in minoranza, da cattolico eretico – perché fece una scelta fuori dalla Democrazia Cristiana – e in quanto appartenente a una storia, quella socialista, che dal dopoguerra, nella sinistra italiana, aveva rivestito e occupava quella dimensione. Se, però, Gigi ebbe un ruolo (e lo ebbe veramente), fu quello (e fu uno dei pochi) di fornire munizioni all’allora segretario Bettino Craxi (e furono munizioni pregiate) per contendere al Partito Comunista Italiano l’egemonia culturale nella sinistra. Chi ha giudicato quella storia, in maniera diabolica, come storia di nani e ballerine ha dimenticato che il mondo che Gigi Covatta mise in movimento attraverso la prima fase di «Mondoperaio» aveva nomi che hanno fatto la storia della cultura italiana: erano Amato, Vassalli, Massimo Severo Giannini, Cheli, Cassese, Reviglio, Lina Wertmüller, Mario Soldati e, poi, Gassman, Gianni Brera, Federico Zeri e moltissimi altri. Altro che nani e ballerine! Era una storia che si rivelò, alla fine, a suo modo vincente, perché impose nella sinistra italiana, grazie a Gigi, una visione riformista che non le era assolutamente propria. Ricordo volentieri che la seconda vita di «Mondoperaio», che lui guidò, la affidò soprattutto a un mondo che è presente anche qui in Aula, una nuova generazione, e lo fece sulla base della coerenza. Ecco, trovo ancora che la coerenza sia un valore. Quella di Gigi fu una coerenza condotta fino alla fine dei suoi giorni. (Applausi).

GRASSI (L-SP-PSd’Az). Domando di parlare. PRESIDENTE. Ne ha facoltà. GRASSI (L-SP-PSd’Az). Signor Presidente, non conoscevo il senatore Luigi Covatta se non indirettamente per i suoi scritti, ma anche per le sue origini. Covatta era campano, era nato a Ischia, e leggendo le sue opere si scorge nel suo lavoro, nel suo approccio, l’ironia amara e triste tipica della mia terra. Mi ha colpito in particolare un libro dal seguente titolo «Menscevichi. I riformisti nella storia dell’Italia repubblicana». Sappiamo che i menscevichi sono i perdenti della rivoluzione russa, sono i riformisti democratici che perdono la sfida con la storia, sopraffatti dal colpo di Stato di ottobre dei bolscevichi. Si tratta, dunque, di un titolo non casuale, che esprime un’amarezza, la percezione che la Sinistra cattolica italiana riformista e i suoi obiettivi avevano perso la sfida con la storia in un determinato periodo della nostra Italia. È interessante ricordare Covatta facendo riecheggiare in quest’Aula le sue parole di un suo scritto del 2007, che è ancora legato ad una stagione superata, ma di cui sopravvive lo spirito. Consentitemi di leggerne un breve passo: la partitocrazia in Italia – scrive Covatta – non è calata dal cielo, né si è conformata, come ritiene una discutibile vulgata, principalmente agli orientamenti delle potenze vincitrici della Seconda guerra mondiale. Lucio Caracciolo – scrive Covatta -, che pure definisce l’Italia postbellica un semi-protettorato, tiene a precisare che un semi-protettorato non è una colonia né un palatinato; per cui, benché condizionata, consociata, la Prima Repubblica è restata comunque e prima di tutto una democrazia, in cui i Governi italiani sono stati scelti dagli italiani e non dagli americani. Questa è una frase sintomatica del pensiero di Covatta, perché ci sta dicendo che noi non siamo vittime della storia; ci ricorda che ne siamo gli artefici. Nello spirito di Covatta c’era la percezione di una tragedia che riguarda il nostro Paese e la nostra politica; la tragedia data da una democrazia bloccata, dove ancora oggi ci portiamo dietro il retaggio, che secondo lui probabilmente trova le radici nell’esperienza fascista, per cui l’avversario è un nemico. Forse è questo il grande insegnamento che Covatta ci lascia ancora oggi, è il motivo per cui le sue opere sono ancora vive anche se scritte in anni ormai lontani, apparentemente lontani. La sua è un’opera ancora viva, perché ci indica la strada che dobbiamo percorrere. Se lui fosse qui oggi e potesse osservare quanto sta accadendo probabilmente ci direbbe: ricordatevi che oggi, in questo momento più che mai, in un momento di grande cambiamento, anche per un fattore esterno qual è la pandemia, voi avete nelle vostre mani il futuro del Paese, ma per portarlo a essere moderno ci ricorderebbe che dobbiamo riconoscere gli uni negli altri avversari e non nemici. (Applausi).

Commenti sulla scomparsa di Luigi Covatta/ 18.4.2021 È morto Luigi Covatta, il cordoglio delle Acli 10 10 acli.it (18.4.2021) – https://www.acli.it/e-morto-luigi-covatta-il-cordoglio-delle-acli/ È morto Luigi Covatta, semplicemente Gigi per chiunque lo abbia conosciuto, e le ACLI sono in lutto. Ha lavorato fino alle ultime ore di vita, come aveva sempre fatto: Gigi era di un’operosità formidabile. Lavorava e fumava, lavorava molto e fumava ancor di più. Già questo basterebbe a classificarlo come uomo di altri tempi. Intelligentissimo e coltissimo. E milanesissimo, nonostante fosse nato nel 1943 a Forio d’Ischia: per l’isola campana nutrì sempre un profondo amore. A Milano arriva adolescente, a seguito di un papà alto funzionario degli uffici della prefettura. E della città si innamora subito. Nel capoluogo lombardo, appena iscritto all’università, si fa subito notare. In breve diventa un protagonista dell’attività politica universitaria, e dopo poco tempo viene addirittura eletto Presidente nazionale dell’Intesa, la grande organizzazione degli universitari cattolici, che verrà chiusa nella successiva tempesta del ‘68. Quest’incarico gli conferisce, per la prima volta in vita sua, una autorevolezza di tutto rispetto. Come tanti della sua generazione, travolto dalla passione politica, arriverà ad un passo dalla laurea ma non si laureerà mai, anche se la sua fama di acuto intellettuale e di studioso lo accompagnerà tutta la vita. A Milano, nei turbolenti anni ‘60, frequenta tutti, dai gesuiti del San Fedele ai rivoluzionari di estrema sinistra. E da tutti è riconosciuto, stimato, apprezzato. Moderatamenterivoluzionario, rivoluzionariamente moderato. Unisce al rigore meneghino il calore, l’arguzia e la simpatia della sua amata Ischia. Un fuoriclasse così non poteva passare inosservato al funambolico presidente delle ACLI di allora, Livio Labor. L’incontro tra i due condizionerà per molti anni la vita di entrambi. Labor gli fa conoscere le ACLI e Gigi se ne innamora. In quegli anni, le Associazioni Cristiane dei Lavoratori Italiani sono la maggiore forza sociale del Paese: hanno un milione di iscritti e migliaia di circoli praticamente dappertutto. In politica esprimono decine di parlamentari e migliaia di amministratori ed i partiti (DC in primis ma anche PSI e PCI) devono fare i conti con un’organizzazione capillare con gruppi dirigenziali diffusi su tutto il territorio, in grado di influire sull’opinione pubblica e a volte anche sulle scelte del Parlamento e del Governo. Le ACLI chiedono a gran voce l’unità sindacale ed un nuovo Statuto dei lavoratori. La Chiesa ha un Papa regnante, Paolo VI, al secolo Giovanni Battista Montini, che vent’anni prima fu il vero decisore ecclesiale al momento di fondare l’associazione. L’Ente di formazione professionale delle ACLI, l’ENAIP, pubblica con gran cura una rivista autorevolissima, probabilmente la migliore nel settore: “Formazione e lavoro”. È diretta da Giovanni Gozzer, il maggiore esperto italiano di politiche scolastiche e consigliere di tutti i ministri della Pubblica Istruzione del tempo. Quando arriva il ’68, Labor e Gozzer vogliono capire cosa si sta muovendo tra i giovani nel Paese. E di quale miglior testimone possono avvalersi se non di Covatta? Gigi scrive bene, molto bene, sa stare con la gente ed ha idee molte interessanti. Covatta viene chiamato senza indugi a Roma. Labor è il Presidente delle ACLI, all’ENAIP trova Gennaro Acquaviva vice presidente, ed un altro Gigi milanese, Borroni, delegato di Gioventù Aclista e del giro che si forma ne fanno parte Gabriele Gherardi ed altri ragazzotti che guardano oltre all’unità politica dei cattolici nella DC. Il dado è tratto. La pattuglia che scriverà un pezzo di storia d’Italia nei successivi anni è formata. Nella primavera del 1969, qualche mese prima di lasciare le ACLI al congresso di Torino, Labor fonda l’ACPOL, l’Associazione di cultura politica, che vuole essere la culla della rottura dell’unità politica dei cattolici e, nei fatti, una scissione a sinistra della DC. Gigi Covatta diventa il Deus ex machina intellettuale dell’operazione. Scrive, ragiona, parla, fuma: nella sede dell’Associazione, a cento metri dalla sede storica delle Acli, sembra che faccia tutto lui. Testa fine, diventa il maggior consigliere politico di Labor e del gruppo. È direttore della rivista, un settimanale (!) che si chiama non a caso “Alternativa”. Tutto doveva essere pronto per le successive elezioni, previste nel 1973. Ma lo scioglimento anticipato delle Camere, il primo della storia repubblicana, coglie Labor e Covatta impreparati. Il disastroso risultato elettorale del partito nato dall’ACPOL, l’MPL, fa naufragare tanti sogni ed anche i percorsi di vita si spezzano. Il ‘68 è finito, l’Italia si prepara ad anni cupi, anni di piombo. 23 Covatta e la maggior parte dei suoi compagni, ormai avventuratisi sulle strade della sinistra italiana, decidono di entrare nel PSI: ritengono quel partito più riformista e meno ideologico del PCI, e anche più rispettoso nel valorizzare le singole personalità di questo strano gruppo di cattolici aclisti che dopo essere stati democristiani per tutta la vita, non lo sono più, e non hanno neppure tanti voti. Nel PSI capiscono ben presto che Gigi è una testa fine e gli affidano, lui cattolico, l’incarico di capo dell’ufficio studi: cosa non banale per un partito storicamente anti clericale, pieno di atei e di massoni. Gigi milita nella corrente di Riccardo Lombardi, una vecchia conoscenza nell’ACPOL. Si guarda al socialismo di Mitterand, che in Francia, partendo da una base elettorale ristrettissima, in pochi anni sta diventando egemone a sinistra a scapito dei comunisti. Leale con Craxi senza mai diventare craxiano, diventa deputato nel 1979, per poi essere eletto per tre legislature al Senato, dove siederà fino alla grande bufera del 1994. Ricopre spesso incarichi di governo, anche se mai come ministro, sempre con ruoli che valorizzano le sue grandi passioni e dove è in possesso di competenze che raramente altri possono vantare: tre volte sottosegretario alla Pubblica Istruzione, due ai Beni culturali. Nel corso degli anni, diviene Vice Presidente della Commissione parlamentare per le Riforme istituzionali, Presidente della Commissione Lavoro del Senato, componente della prima Commissione d’inchiesta parlamentare sul caso Moro. Sicuramente tra i suoi meriti maggiori è da considerare il lavoro di idee ed intelligenza che in quegli anni nel PSI mette in campo per svincolare la sinistra italiana dall’egemonia comunista e fornirle un’idea di governo e di futuro. È attivissimo protagonista, insieme ad intellettuali del calibro di Cafagna e Giugni, nel formulare il “Progetto socialista” del 1978 e nel formulare la fortunata “Alleanza riformatrice tra i meriti e i bisogni” nella conferenza di Rimini del 1982, forse il punto più alto per fornire un senso compiuto, intellettuale e politico, al riformismo italiano. In quegli anni vuole sempre bene alle ACLI, che però in quel contesto storico lo deludono, favorevoli come sono ad un’idea di solidarietà nazionale e di compromesso storico tra cattolici e comunisti che non lo convince. Se infatti dovessimo scrivere in una sola frase il riassunto di tutta la sua avventura politica e sociale, useremmo uno slogan a lui carissimo: “Un unico destino: cattolici uniti ai socialisti”. Dopo la fine ingloriosa della Prima Repubblica e del PSI, Gigi Covatta ha la soddisfazione di considerare gli ideali e gli sforzi di una vita come sbagliati nei tempi in cui si cercò di realizzarli ma giusti e preveggenti negli obiettivi: le successive esperienze politiche quali la fine del PCI, l’entrata degli eredi di quest’ultimo nella famiglia socialista europea e l’esperienza dell’Ulivo gliene danno conferma. Vale per lui ciò che si disse per Livio Labor: avevano ragione, ma l’hanno avuta troppo presto. Intanto però continua a lavorare e a produrre con un frenetico attivismo quasi stakanovista che, unito alla sua flemma da gentiluomo inglese del XIX secolo, erano la cifra del personaggio per chiunque l’abbia conosciuto. Scrive libri godibili, il più importante dei quali è sicuramente “Menscevichi. I riformisti nella storia dell’Italia repubblicana” (scherzando affermava che poteva benissimo essere intitolato “Né liberali né comunisti”), documentata saga del riformismo italiano della seconda metà del Novecento; con Giuliano Amato e Gennaro Acquaviva dà vita alla “Fondazione Socialismo”; anima convegni, incontri di studio, dibattiti; scrive per i giornali. Incurante della fine del partito che la editava, e apparentemente anche della ragione sociale a cui si ispirava il titolo, fa risorgere la rivista “Mondo operaio”, ne diventa direttore e ci lavora alacremente fino al giorno prima di morire. Quando qualcuno muore e torna alla casa del Padre, si dice spesso “non ce n’è più di gente così”. Nel suo caso è vero: era un politico avveduto e un intellettuale di cultura autentica, in entrambi i casi senza mai volgarità e maldicenze. Le ACLI gli avevano insegnato cose che non ha mai scordato: bisogna unire il pensiero all’azione, le idee all’operosità sociale; bisogna stare con il popolo senza dimenticare la cura per le istituzioni e stare nelle istituzioni senza dimenticare la cura del popolo. E, in ogni caso, bisogna tenere la schiena dritta. Gigi Covatta ce l’ha messa tutta per rispettare un mandato che le ACLI gli avevano affidato tanti anni fa. Caro Gigi, l’ultima volta che sei venuto in sede nazionale a via Marcora, due anni fa, su quel tuo volto tondo e sornione gli occhi brillavano di una gioia quasi infantile. Ti sentivi a casa. Riposa in pace